Gen 29 2008
Emulare i flipper con Visual Pinball e PinMAME
Qualche giorno fa vi ho spiegato in questo articolo come emulare sul vostro computer i videogiochi arcade dotati di laserdisc; oggi vi illustro invece come emulare i flipper. Per giocare a flipper sotto Windows, con la possibilità di crearsi tavole proprie o caricarsi quelle create da altri utenti, esistono fondamentalmente due possibilità: Future Pinball realizzato da Christopher Leathley e Visual Pinball di Randy Davis. Mentre il primo vuole essere una simulazione completa in tre dimensioni di un flipper e richiede una buona scheda grafica per poter lavorare in maniera fluida, il secondo utilizza un’immagine bitmap della tavola e risulta quindi più fluido richiedendo meno risorse. Entrambi possiedono funzioni avanzate come la possibilità di usare script per poter gestire gli eventi; vengono simultati anche diversi tipi di spinta: laterale o centrale, per modificare la direzione della pallina
In questo articolo prenderemo in esame Visual Pinball, perché in accoppiata con PinMAME, un emulatore di ROM per flipper, permette di giocare sul proprio PC con i flipper usciti in sala giochi nel corso degli anni, oltre ovviamente ad una serie di nuove tavole realizzate da vari autori. Parliamo quindi di emulazione vera e propria perché, sebbene le tavole vengano ridisegnate partendo da zero oppure da una foto dell’originale, vengono poi utilizzate le ROM originali del flipper per gestire gli effetti luminosi e sonori; questo a differenza di molti titoli usciti per varie piattaforme, tra i quali ricordo ad esempio Pinball Fantasies per Amiga e PC (che è diventato abandonware ed è liberamente scaricabile da questa pagina), in cui le tavole venivano progettate appositamente per quel prodotto specifico.
Esistono oggi un numero considerevole di tavole utilizzabili con Visual Pinball, sia ispirate ai flipper originali (da quelli meccanici degli anni ‘60 a quelli più moderni con display grafici e video mode), sia realizzate da zero da appassionati di tutto il mondo. Le prime le potete trovare in questa pagina, che contiene una lista di tutti i titoli disponibili con tanto di tavola e ROM scaricabili; attenzione che il forum non permette di scaricare più di cinque file al giorno, a meno di pagare una quota associativa. Per quanto riguarda le seconde posso suggerirvi di visitare il sito di Scapino, oppure il sito Pinball Nirvana.
L’installazione del software non è complessa ma richiede un minimo di attenzione. Installeremo dapprima Visual Pinball, arrivato ormai alla versione 8.1.1 e scaricabile dalla sezione download del sito, avviando l’eseguibile e seguendo le istruzioni che ci vengono fornite dall’installatore; procederemo poi con l’installazione di PinMAME scompattando il contenuto dell’archivio in una directory e avviando il file setup.exe: questo ci permetterà di definire le directory in cui sono collocati i vari file e di interfacciare PinMAME con Visual Pinball, in maniera tale che venga attivato automaticamente all’avvio di una tavola che lo richiede.
Per concludere è necessario copiare nelle directory prestabilite tutte le tavole in nostro possesso, gli script per gestirle e le ROM originali dei flipper. A questo punto possiamo provare a caricare una tavola da Visual Pinball e a far partire l’emulazione per cominciare a giocare. La possibilità di cambiare l’associazione dei tasti permette di integrare il programma in un sistema contenente anche altri emulatori, come il MAME o il già visto Daphne.
Beh, non mi resta che augurarvi buon divertimento!
Siti di riferimento:
- The Internet Pinball Machine Database, un database contenente tutti i flipper mai prodotti e le informazioni che li riguardano; è possibile anche trovare le ROM e le specifiche tecniche.
- Un tutorial in italiano che spiega come creare una tavola
- Visual Pinball su Wikipedia
- Una pagina contenente giochi del flipper per Windows da scaricare gratuitamente
