Io personalmente leggo quotidianamente molti feed: blog, siti di informazione, news di aggiornamento di produttori di software. Per la parte desktop ho optato ormai da diverso tempo per Google Reader, un buon servizio online fornito dalla grande G che mi risulta essere molto immediato, comodo nella lettura e soprattutto mi permette di lavorare su più computer mantenendo coerenti le informazioni riguardanti la sessione di lavoro: posso essere a casa, al lavoro o da un amico e la mia lettura riprende esattamente da dove la avevo abbandonata l’ultima volta, un po’ come succede con i lettori di posta online. Precedentemente utilizzavo RSSowl, un applicativo Java multipiattaforma molto ben fatto, ma che non mi permetteva di tenere traccia delle attività svolte precedentemente in altri computer.

Sul palmare invece sto provando (almeno fino a quando non mi scade la versione di prova) Spb Insight della omonima software house. Devo dire che non mi ci trovo male, se non fosse che questo software non permette di raggruppare i feed per argomento, limitandosi a presentarli in ordine alfabetico e risultando quindi un po’ scomodo; non permette neanche di contrassegnare gli articoli che si vogliono tenere in evidenza. Ho inoltre l’impressione che il software sia abbastanza pesante in termini di risorse utilizzate, seguendo la tradizione Spb.

Approfitto quindi dell’annuncio sopra citato per provare immediatamente NewsGator Go!, ovvero la versione per Windows Mobile tra i loro vari lettori disponibili.

Partiamo con l’installazione, molto semplice e immediata: viene fornito un archivio CAB da copiare direttamente sul palmare oppure un eseguibile per effettuare l’installazione da Windows utilizzando ActiveSync. Lo spazio iniziale richiesto è di circa circa 1,5 mega, a cui si aggiungerà quello necessario per la cache degli articoli. Poiché l’idea di questi pacchetti software è di mantenere le informazioni sincronizzate tra i vari lettori sfruttando il server centrale, per poter utilizzare il programma è necessario avere un account attivo per la versione online. Vabbé, poco male, mi sono iscritto e già che ci sono incomincio a provare subito la versione web: aggiungo il mio blog tra i feed preferiti e provo a scorrerlo. Si nota da subito un’estrema pulizia nell’interfaccia e la mancanza di tutte quelle opzioni sparse in giro per lo schermo a cui sono abituato con Google Reader, ma il motivo è che si è scelto di utilizzare dei menù contestuali attivabili cliccando sul tasto destro del mouse; alla fine tutte le opzioni più importanti sono presenti, ma non mi pare offra nulla di più di quanto già non abbia utilizzando il mio consueto lettore.

Ma torniamo al palmare: è giunto il momento di inserire login e password e di procedere con la sincronizzazione: il tempo necessario per scambiarsi le informazioni e scaricare gli articoli da leggere ed eccoci davanti alla lista dei nostri feed, gli stessi che abbiamo impostato nella versione online. Partiamo subito con una nota negativa: il programma non supporta la risoluzione VGA del mio palmare, nel senso che i caratteri appaiono molto piccoli e quando si accede al menù di impostazione tendono a sovrapporsi, diventando così molto difficile procedere con la configurazione dei parametri.

Mi è successo inoltre durante la lettura offline di trovarmi articoli senza le relative immagini caricate in cache, di avere problemi di sincronizzazione col server centrale per quanto riguarda gli articoli letti e quelli da leggere e comunque una scomodità estrema nell’utilizzo generale del programma… Vabbé: lo ho disinstallato! Torno ad utilizzare Spb Insight, che alla fine non è malaccio.

Beh, a questo punto chiedo a voi: che programma utilizzate per leggere i feed RSS? Come vi ci trovate? Vi sarei grato se mi suggeriste qualche lettore per Windows Mobile da provare sul palmare.

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Esistono fondamentalmente due standard per la codifica delle informazioni in codici a barre bidimensionali: Data Matrix e QR. Mentre il primo è diventato uno standard ISO, il secondo è diffusissimo in Giappone in quanto permette di utilizzare la loro scrittura idiomatica.

Nokia si è fatta promotrice dell’utilizzo di questi codici per l’acquisizione rapida di URL, numeri di telefono e altre informazioni sul cellulare, tanto che nei suoi ultimi cellulari include un lettore apposito da utilizzare con la telecamera.

E per chi possiede un palmare con Windows Mobile? Nessun problema! Esiste QuickMark Mobile, un lettore gratuito realizzato dalla taiwanese QuickMark che permette di compiere la stessa operazione anche con il nostro fedele compagno, oltre che con i cellulari con installato il sistema operativo Symbian. Il funzionamento è molto semplice: si esegue il programma, il quale apre una finestra che mostra cosa sta inquadrando l’obbiettivo, e si punta il codice da leggere cercando di centrarlo nella griglia di riferimento: in un attimo il codice è acquisito e pronto per essere utilizzato.

La ditta ha realizzato un proprio codice di codifica proprietario che al momento permette qualche potenzialità aggiuntiva, ma il software da loro distribuito supporta e legge comunque anche i due formati di codifica visti prima. Tutti gli standard analizzati permettono di specificare il tipo di che tipo di dato si tratta (URL, numero di cellulare, SMS, testo, coordinata geografica o altro) proprio per permettere alle applicazioni che leggono il codice di utilizzarlo nel modo corretto. Se si tratta di una URL quindi potremo aprire Internet Explorer oppure Opera e visualizzare il sito, se invece si tratta di un contatto potremo aggiungerlo in rubrica; in ogni caso abbiamo la possibilità di leggere il codice come puro testo oppure di spedirlo via SMS o via mail o semplicemente di salvarlo per un uso successivo. Purtroppo al momento non è possibile esportare le coordinate acquisite in un software di navigazione come ad esempio il Tom Tom; esistono in realtà altre due limitazioni che ho riscontrato: non è possibile leggere codici multipli affiancati e non è possibile leggere i codici a barre normali (già che c’erano potevano implementare il supporto anche per questo sistema di codifica).

Il riconoscimento è molto veloce e preciso, solitamente non serve soffermarsi troppo con cellulare davanti al codice. L’applicazione non occupa molto spazio per l’installazione e quindi può entrare a far parte della nostra dotazione standard, non si sa mai che un giorno possa tornarci utile!

Nota: l’immagine che ho allegato all’articolo non è casuale, ma è la codifica in standard QR dell’URL del mio blog. Se quindi avete bisogno di fare una prova, potete utilizzare direttamente lei e vi troverete collegati alla versione mobile del mio blog (essenziale, in beta, ma c’è tutto!)

Siti di riferimento:

• Lo standard Data Matrix su Wikipedia
• Lo standard QR su Wikipedia
• Un generatore di codice in entrambi gli standard
• Il sito ufficiale della QuickMark, dal quale è possibile scaricare il software di scansione per Windows Mobile, per Symbian o per Windows, oppure generare codici a barre usando lo standard QR o quello QuickMark)
• Il sito ufficiale della Kaywa, dal quale è possibile scaricare un software di scansione per cellulari di varie marche o generare codici a barre usando lo standard QR

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Questa lista non contiene un gioco, a mio avviso molto bello e appassionante, che probabilmente non è stato incluso perché è vero che è scaricabile gratuitamente, ed è pure vero che si installa su Windows, però si può giocare solamente collegati in rete. Si tratta di un gioco multiutente liberamente ispirato al mitico Worms: sto parlando di Gunbound.

Sviluppato dalla software house coreana Softnyx come evoluzione di un precedente gioco intitolato Thor’s Hammer, Gunbound riprende il tema della sfida tra due squadre a colpi di mortaio. Verranno chiamate in causa tutte le leggi fisiche della balistica, influenzate da ostacoli, agenti atmosferici e variazioni gravitazionali. Le squadre possono essere composte fino a massimo di quattro giocatori, dotati ciascuno del proprio mobile, ovvero un mezzo di trasporto tra i tanti a disposizione, ciascuno con le proprie caratteristiche (resistenza, potenza, velocità e altre).

All’inizio del gioco i partecipanti vengono disposti in maniera casuale in una delle tante mappe a disposizione, dopodiché i giocatori si turnano secondo una priorità definita dal tempo di ricarica dell’arma utilizzata nel turno precedente. Questo perché ogni mobile ha a disposizione tre tipi differenti di colpo: due spari normali e un colpo speciale; il colpo speciale ovviamente richiede più tempo di ricarica rispetto ai colpi normali ma ha un effetto più distruttivo. Inoltre durante il proprio turno è possibile utilizzare uno tra gli oggetti che all’inizio della partita si è deciso di portare con sé: doppio colpo, colpo maggiorato, teletrasporto e kit medico sono solo esempi dei vari oggetti disponibili.

Ogni partita vinta porta ai componenti della squadra vincente una serie di gold, moneta virtuale utile per acquistare gli avatar: vestiti o oggetti da portare con sé durante la partita che migliorano le caratteristiche del mezzo. Ogni avatar modifica in maniera differente le caratteristiche ed ha un suo prezzo. A parte con i gold è possibile pagare questi avatar anche in cash, ovvero con soldi veri; è possibile anche regalare un avatar ad un altro utente.

Col crescere dei punti guadagnati dalle vittorie, il giocatore sale di grado e può sfidare utenti più in gamba su server dedicati. Sul sito ufficiale è presente una classifica mondiale dei giocatori, che è poi possibile raffinare per nazione e gilda di appartenenza. In certi periodi dell’anno vengono realizzati eventi speciali oppure effettuati contest.

Un gioco a mio parere molto coinvolgente e che consiglio a tutti di provare. Aspetto un parere!

Siti di riferimento:

• Sito ufficiale Gunbound
• Gunbound su Wikipedia
• Gunbound Italia
• Gunbound Italian community

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La caratteristica di questi corsi è di essere basati su immagini, snapshot dell’applicazione in questione dove vengono evidenziati i punti discussi.

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